Trước trận Man City – Tottenham: Ngày phán quyết

Từ một kẻ thách thức bị bỏ xó, Man City đã vùng lên mạnh mẽ kể từ khi Roberto Mancini lên nắm quyền. Phải thừa nhận 1 điều, các ông chủ của Man xanh đã đúng khi phế Mark Hughes, lập Mancini. Trong những ngày đầu tiếp quản đội bóng, cựu HLV Inter đã vấp phải vô số khó khăn do áp dụng chính sách tập luyện quá hà khắc. Ông bị các học trò phản đối ra mặt, thậm chí còn đứng trước nguy cơ bị cô lập tại tập thể tồn tại quá nhiều cái tôi khác nhau.

Tuy nhiên bằng ngôn ngữ chiến thắng, Mancini đã xích gần các cầu thủ lại với nhau. Ông mạnh dạn loại bỏ siêu quậy Robinho, sử dụng Andy Johnson thay Wright-Phillips, bố trí Tevez đá thường xuyên trên hàng công. Tất cả những thay đổi của Mancini đều đã cho thấy hiệu quả nhãn tiền. Tevez tìm lại bản năng sát thủ và trở thành một trong những chân sút nguy hiểm nhất Premier League. Johnson dần tìm được chỗ đứng trong tập thể đầy rẫy ngôi sao.

Man City đã thay đổi từng ngày. Họ trở thành mối đe dọa thường trực của những đội bóng lớn. Tuy nhiên tất cả những thành quả mà thày trò Mancini làm được sẽ chỉ để đổi lấy một suất dự Europa League năm tới, nếu họ không thắng nổi đối thủ trực tiếp Tottenham trong trận đấu đêm nay. Sẽ là quá bất công cho Man City nếu viễn cảnh ấy xảy ra.

Mặc dù vậy chính những khó khăn như lúc này sẽ là thuốc thử hữu dụng nhất để test bản lĩnh thực của Man City. Nửa xanh thành Manchesters đang kém Tottenham đúng 1 điểm, và nếu giành trọn 3 điểm trong trận đấu đêm nay, có tới 99% khả năng Man City sẽ là một trong 4 đại diện của bóng đá Anh góp mặt tại Champions League mùa tới. Khi đó, sẽ lại có những cuộc "rửa tiền" quy mô lớn trên thị trường chuyển nhượng, chẳng thiếu những màn quăng bom tấn của Man City vào các đội bóng lớn. Một bầu không khí rực lửa của TTCN, một Premier League có thêm sự cạnh tranh, đang chờ chiến thắng ngày hôm nay của Man City.

Về cơ bản thắng Tottenham trên sân nhà không phải là nhiệm vụ quá khó khăn của thày trò Mancini. Sau trận hòa nhạt nhẽo trước Arsenal, Man City đã lấy lại hình ảnh đích thực của mình bằng chiến thắng tưng bừng 3-1 trước Aston Villa, một trong những đại diện cạnh tranh suất vào Top 4. Trong khi đó Spurs dù thắng Bolton, nhưng đó không hẳn là trận đấu mà Tottenham đã chơi ấn tượng.

Trong mùa giải năm nay, Tottenham thi đấu khá tệ trong những trận đấu họ phải rời xa tổ ấm White Hart Lane (mới thắng 6 trận, ít nhất trong 5 đội dẫn đầu, hòa 5, thua 6). Kể từ ngày Giáng sinh cho tới nay, Tottenham đã đá tổng cộng 8 trận sân khách và mới chỉ thắng 2 trận. Trong khi đó Man City lại thi đấu cực ổn định tại City of Manchester. Họ mới thua vỏn vẹn 2 trận, và thắng 12 trận. Chỉ có điều lịch sử lại đang đứng về phía Tottenham. Trong 12 trận gặp nhau gần đây nhất giữa 2 đội trên tất cả các mặt trận, Tottenham thắng tới 11 trận.

Dự đoán: 2-1

Đội hình dự kiến

Man City (4-2-3-1): Fulop; Zabaleta, Toure, Kompany, Bridge; De Jong, Barry, A.Johnson; Tevez, Bellamy Adebayor.

Tottenham (4-4-2): Alnwick, Kaboul, Dawson, Bassong, Assou-Ekotto, Lennon, Huddlestone, Modric, Bale, Pavlyuchenko, Defoe.